Dans l'ensemble des pays francophones, les élus locaux doivent faire face à de nouveaux défis de gestion urbaine : explosion de la population, prise en compte de la composante développement durable, mise en place de mécanismes de démocratie participative, etc.

En première ligne pour l'atteinte des Objectifs du Millénaire pour le Développement, les élus locaux des pays en développement doivent, dans le même temps, intégrer les nouvelles compétences qui leur sont dévolues dans le cadre des processus de décentralisation, en composant avec des moyens financiers et humains généralement faibles.

Dans ce contexte, l'AIMF constitue un partenaire de premier plan des collectivités locales et développe son appui autour de deux axes :

> Décentralisation et gouvernance locale

Le renforcement des capacités des élus locaux, des cadres territoriaux et des associations nationales de collectivités locales est un élément essentiel des processus de décentralisation. A travers ses programmes, l'AIMF s'attache à renforcer les capacités de ses membres en matière de gestion axée sur les résultats, d'élaboration de plans de développement, de démocratie participative. Elle développe également d'importants projets de modernisation des finances municipales et des services d'état civil.

> Développement socio-économique durable

Afin de soutenir le développement de ses collectivités membres, l'AIMF apporte son expertise et son financement à des projets locaux portés par ses collectivités membres. Ces projets, qui apportent un bénéfice direct aux populations et concourent à l'atteinte des Objectifs du Millénaire pour le Développement, contribuent aussi à la modernisation des services municipaux.

Depuis sa création, l'AIMF a ainsi appuyé près de 1000 projets dans les domaines de l'eau et de l'assainissement, du développement durable, du développement économique, de la santé, de l'éducation, ou encore de la préservation du patrimoine.

Pour développer cet appui, elle mobilise les différents niveaux des administrations décentralisées, les administrations centrales, la société civile et les partenaires internationaux (Etats francophones, Union européenne, Agences de l'eau).